El brazo cripto del gigante de capital de riesgo Andreessen Horowitz (a16z) proyecta que el próximo gran salto de la industria no vendrá de nuevas cadenas de bloques, sino de la aplicación de sus herramientas fundamentales en sectores tradicionales y digitales.
En su análisis de tendencias para 2026, a16z crypto argumenta que el foco de la innovación se está desplazando. La evolución ya no se mide solo por el rendimiento de las blockchains, sino por cómo las tecnologías criptográficas nativas -como los mercados de predicción, las pruebas de conocimiento cero y los mecanismos de compromiso económico- están comenzando a remodelar industrias completas, desde los medios de comunicación hasta la computación en la nube. Este cambio de paradigma, potenciado por la intersección con la inteligencia artificial, marca el inicio de una nueva fase de adopción basada en la utilidad tangible.
Mercados de predicción: más grandes, amplios e inteligentes
Los mercados de predicción, donde los usuarios pueden comerciar sobre la probabilidad de que ocurra un evento futuro, están listos para una expansión significativa. a16z señala que plataformas como Polymarket y Kalshi ya procesaron un volumen combinado de aproximadamente $28,000 millones en 2025, demostrando su rápido paso de experimentos de nicho a herramientas de información mainstream. Para 2026, se espera que la oferta de contratos se diversifique más allá de elecciones y eventos geopolíticos, ofreciendo probabilidades en tiempo real para «resultados complejos e intersecciones de eventos» más específicos. Sin embargo, este crecimiento trae desafíos críticos, particularmente en la determinación de la verdad para resolver apuestas sobre eventos disputados. Casos controvertidos en mercados políticos han evidenciado los límites de los mecanismos de resolución centralizados. Para escalar de manera confiable, a16z anticipa la necesidad de nuevos modelos de gobernanza descentralizada y oráculos (fuentes de datos externas) asistidos por Inteligencia Artificial y modelos de lenguaje (LLMs) que puedan evaluar resultados de manera más transparente. Además, agentes de IA que operen en estos mercados podrán analizar señales globales, ofreciendo nuevas perspectivas y convirtiéndose en sofisticados analistas políticos y sociales.
Pruebas criptográficas: de las blockchains a la computación empresarial
Una de las predicciones técnicas más destacadas es la irrupción de las pruebas criptográficas, como los SNARKs, en la industria tecnológica general. Estas pruebas permiten verificar que un cálculo se ejecutó correctamente sin necesidad de volver a realizarlo, una capacidad hasta ahora limitada a aplicaciones blockchain por su alto costo computacional. Según Justin Thaler de a16z, los avances en máquinas virtuales de conocimiento cero (zkVM) están reduciendo dramáticamente este costo. Se espera que el “overhead” (carga adicional) para generar una prueba disminuya a aproximadamente 10,000 veces el cálculo original, en lugar de millones de veces como antes. Este umbral es mágico porque, para finales de 2026, una sola unidad de procesamiento gráfico (GPU) podrá generar pruebas de ejecución de CPU en tiempo real. Esto abrirá la puerta a casos de uso largamente esperados, como la computación en la nube verificable, donde las empresas podrán obtener garantías criptográficas de la integridad de sus cálculos externalizados.
El auge de los «medios con apuesta» (Staked Media)
En una era de proliferación de contenido generado por IA, donde cualquiera puede crear narrativas persuasivas de bajo costo, la confianza se vuelve un bien escaso. a16z introduce el concepto de «staked media» (medios con apuesta) como una nueva señal de credibilidad. Este modelo propone que creadores, analistas y comentaristas utilicen herramientas criptográficas para hacer compromisos públicamente verificables que alineen sus incentivos con sus afirmaciones. En lugar de pedir confianza basada en una supuesta neutralidad, un comentarista puede respaldar su argumento bloqueando tokens, un analista puede vincular sus pronósticos a mercados de predicción que se liquidan públicamente, y un podcaster puede demostrar que no está realizando un «pump and dump» oportunista. Robert Hackett del equipo editorial de a16z crypto lo describe como un modelo donde la credibilidad viene de tener «piel en el juego» (skin in the game) y poder demostrarlo de manera transparente. Esto no reemplazará al periodismo tradicional, sino que lo complementará con una nueva capa de responsabilidad y verificabilidad.
El contexto más amplio, según a16z: privacidad, infraestructura y el camino por delante
Estas tres tendencias principales se enmarcan dentro de una visión más amplia de a16z para 2026. La firma subraya que la privacidad se convertirá en la «trinchera» competitiva más importante para las redes blockchain, creando efectos de red más fuertes que la mera velocidad o el bajo costo. Además, señala la necesidad crítica de mejorar los puntos de entrada y salida (on/off ramps) para stablecoins, cuyo volumen de transacciones (unos $46 billones en 2025) ya supera ampliamente al de gigantes como PayPal y se acerca al de Visa. En términos de estrategia, a16z advierte a los emprendedores cripto que el comercio (trading), aunque es una función de mercado importante, no debe ser el destino final de toda empresa. Los fundadores que se centren en la parte de «producto» del ajuste producto-mercado, en lugar de pivotar rápidamente hacia el trading por gratificación inmediata, podrán construir negocios más defendibles y duraderos.
Conclusión: una nueva fase de utilidad tangible
El mensaje central de a16z es claro: la industria cripto está entrando en una fase de madurez donde su valor ya no se debate en el vacío especulativo, sino en la aplicación concreta de sus primitivas tecnológicas únicas a problemas del mundo real. La convergencia con la IA actúa como un catalizador poderoso para esta evolución. El año 2026 se presenta como un punto de inflexión donde tecnologías antes confinadas al ecosistema blockchain, como los mercados de predicción descentralizados y las pruebas de conocimiento cero, comenzarán a permear y transformar sectores establecidos, redefiniendo la confianza, la verificación y la transparencia en la era digital.
Más información:
- Wikipedia: Prueba de conocimiento cero
- Sitio web oficial de a16z Crypto
- Wikipedia: Contratos Inteligentes
