El gigante de los pagos para empresas, Stripe, ha iniciado conversaciones exploratorias para adquirir total o parcialmente a su competidor PayPal, según confirmó Bloomberg. La operación uniría a dos de las firmas más influyentes en el mundo de la tecnología financiera y, especialmente, en el emergente ecosistema de las stablecoins.
El mundo de los pagos digitales se enfrenta a un posible terremoto. Según informa Bloomberg, la procesadora de pagos Stripe, una de las empresas privadas más valiosas del sector, está en conversaciones preliminares para comprar todo o parte de su histórico rival, PayPal .
Aunque las fuentes consultadas advierten de que las negociaciones están en una fase muy temprana y no hay garantía de que se concreten, la noticia ha sacudido los mercados y disparado la acción de PayPal un 6.7% en una sola jornada, alcanzando los 47,02 dólares y una capitalización de mercado de 43.300 millones de dólares .
El resurgir de un pionero frente a los gigantes tecnológicos
PayPal, el pionero de los pagos en línea desde finales de los 90, atraviesa horas bajas. La compañía ha perdido más de un 85% de su valor desde sus máximos de 2021, lastrada por una feroz competencia de gigantes como Apple Pay y Google Pay, que vienen integrados por defecto en los smartphones, y por unos resultados trimestrales que no han cumplido con las expectativas del mercado . A esta situación se suma una reciente transición en su liderazgo, con Enrique Lores, ex-CEO de HP, asumiendo el puesto de presidente y CEO el próximo 1 de marzo .
En la otra cara de la moneda está Stripe, fundada por los hermanos Collison. La compañía ha sabido convertirse en la columna vertebral tecnológica de miles de negocios en internet. Recientemente, Stripe alcanzó una valoración de 159.000 millones de dólares en una oferta de recompra de acciones para empleados, un salto del 74% respecto al año anterior, y presume de procesar un volumen de pagos anual de 1,9 billones de dólares . Su presidente, John Collison, reconocía veladamente la situación de su rival: «PayPal lo ha pasado mal, obviamente, en los últimos años. El panorama ha cambiado mucho con Apple Pay, Google Pay y todo eso» .
La joya de la corona: la apuesta por las stablecoins
Más allá de las cifras de negocio tradicional, el verdadero catalizador de esta posible fusión reside en el mundo cripto. Tanto Stripe como PayPal han realizado movimientos estratégicos de calado en el terreno de las stablecoins (criptomonedas estables vinculadas al dólar). Una unión crearía un gigante con un control absoluto sobre la infraestructura de pagos con divisas digitales .
PayPal se lanzó a la piscina en 2023 con su propia stablecoin, PYUSD, emitida en colaboración con Paxos. Desde entonces, ha ganado una tracción notable, superando recientemente una capitalización de mercado de 3.700 millones de dólares, lo que la consolida como una de las stablecoins bajo marco regulatorio estadounidense más importantes . Su objetivo es integrar este activo en su vasta red de consumidores y comercios.
Por su parte, Stripe ha apostado por el sector empresarial (B2B). El año pasado adquirió la plataforma de stablecoins Bridge, que acaba de recibir la aprobación condicional de la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC) de EE. UU. para operar como banco de fideicomiso nacional . Esto permitiría a Bridge custodiar activos digitales y emitir stablecoins bajo una supervisión federal clara.
«Estructuralmente, esto es una integración vertical de la infraestructura heredada y los modernos APIs», explicó Ryan Yoon, analista senior de Tiger Research a Decrypt. «Su infraestructura combinada de stablecoins y rampas de entrada podría unificar los pagos con activos digitales, que ahora están fragmentados».
En otras palabras, la fusión permitiría que la tecnología de stablecoins de PayPal (orientada al consumidor) y la de Stripe (orientada a la empresa y la regulación) operen de forma conjunta, ofreciendo una solución de pago global de extremo a extremo.
Stripe y Paypal: Un futuro incierto pero prometedor
A pesar de las especulaciones, los obstáculos son enormes. Integrar dos gigantes con culturas, tecnologías y deudas técnicas muy diferentes sería un desafío mayúsculo. Además, una operación de esta magnitud atraería sin duda el escrutinio de las autoridades antimonopolio. Sin embargo, para PayPal, supone una posible vía de escape de la presión de los mercados públicos, mientras que para Stripe sería la forma de adquirir de golpe una base de usuarios masiva y acelerar su dominio en la nueva era de los pagos digitales .
El tiempo dirá si estas conversaciones exploratorias se convierten en el acuerdo que cambie para siempre la forma en que movemos nuestro dinero.
Enlaces de interés
- OCC (Office of the Comptroller of the Currency) – Regulador que aprobó la licencia de Bridge.
- Coinbase – Precio y capitalización actualizada de PYUSD.
- PayPal en Wikipedia – Historia del gigante de los pagos.
- Sitio oficial de Stripe.
