El gigante estadounidense de criptomonedas Coinbase reanuda los registros en la India, priorizando el cumplimiento normativo. Su gran apuesta, un sistema para depositar rupias directamente, llegará el próximo año.
Con una estrategia marcada por la prudencia y el cumplimiento regulatorio, Coinbase ha reabierto oficialmente sus puertas a los usuarios de India después de más de dos años de ausencia forzada. Este movimiento representa un reingreso cuidadosamente orquestado a uno de los mercados de criptoactivos con mayor adopción del mundo, según diversos informes. Por ahora, los nuevos usuarios pueden registrarse y realizar operaciones entre criptomonedas, pero la gran novedad, la capacidad de depositar rupias indias (INR) directamente para comprar activos digitales, está programada para 2026.
Un reinicio forzado: de la salida al regreso
La historia de Coinbase en India ha estado llena de obstáculos. La plataforma hizo su debut inicial en abril de 2022, pero en cuestión de días tuvo que retirar la integración con el Sistema de Pagos Unificados (UPI), la red de pagos dominante en el país, después de que el operador de la misma negara su reconocimiento. Incapaz de operar sin una vía de pago local, la empresa decidió suspender todos los servicios para usuarios indios en 2023, llegando incluso a solicitar el cierre de cuentas.
John O’Loghlen, director de Coinbase para Asia-Pacífico, describió esta drástica decisión como «quemar las naves» para obtener «un borrón y cuenta nueva» con las autoridades. Este reinicio pasó por un acercamiento formal a la Unidad de Inteligencia Financiera de India (FIU), el organismo encargado de supervisar el cumplimiento de las normas contra el lavado de dinero. Su registro exitoso ante la FIU a principios de 2025 fue el primer paso clave para su regreso, permitiendo un programa de acceso anticipado en octubre antes de la reapertura total este mes de diciembre.
El gran escollo en la India para Coinbase: un régimen fiscal agresivo
El retorno de Coinbase se produce a pesar de un entorno fiscal que muchos consideran hostil para el sector. Desde 2022, India aplica un impuesto plano del 30% sobre las ganancias en criptomonedas, sin posibilidad de compensar pérdidas, y un impuesto del 1% deducido en la fuente (TDS) por cada transacción. Estas medidas, según analistas y participantes del mercado, han frenado drásticamente el volumen de operaciones y la liquidez local.
O’Loghlen señaló en la India Blockchain Week que la empresa es «optimista» sobre la posibilidad de que el gobierno reevalúe esta carga fiscal para fomentar una mayor participación y la tenencia a largo plazo. Mientras tanto, Coinbase tendrá que navegar en este complejo panorama, ofreciendo sus servicios a un público que ya está acostumbrado a estas condiciones.
Una apuesta a largo plazo: inversión y expansión laboral
Más allá de reabrir la app, Coinbase demuestra su compromiso con India a través de inversiones estratégicas y expansión de su equipo. Recientemente, su brazo de capital de riesgo incrementó su participación en CoinDCX, el exchange local más grande del país, en una ronda que valoró a la empresa en 2.450 millones de dólares. Esta alianza es vista como una vía más viable para comprender y operar en el mercado local.
Además, la compañía cuenta ya con más de 500 empleados en India y planea seguir contratando talento para funciones tanto locales como globales. Recientemente, firmó un memorándum de entendimiento con el gobierno del estado de Karnataka para colaborar en la incubación de startups en blockchain y acelerar aplicaciones prácticas de esta tecnología.
El próximo capítulo: el ansiado «fiat on-ramp» en 2026
La pieza que falta en el rompecabezas actual es la infraestructura para que los usuarios indios puedan convertir sus rupias directamente en criptomonedas dentro de la plataforma de Coinbase. Este servicio, conocido como «fiat on-ramp», está planeado para 2026. Su implementación exitosa será fundamental para que Coinbase pueda competir de lleno con los actores locales y atraer al público masivo, ofreciendo una experiencia de onboarding tan fluida como la de cualquier otra app popular en el país.
El regreso de Coinbase, junto con el reciente retorno de Binance tras resolver sus propios problemas de cumplimiento, señala una nueva etapa de madurez en la relación entre los gigantes globales de cripto y las autoridades indias. La apuesta está clara: India es un mercado demográfico clave que no se puede ignorar, a pesar de los desafíos. El éxito dependerá de la paciencia, la adaptación continua y la esperada evolución del marco regulatorio.
Fuentes y enlaces de interés:
- Sitio oficial de Coinbase.
- Información sobre la Unidad de Inteligencia Financiera de India (FIU).
- Artículo sobre el régimen fiscal de criptomonedas en India.
- Perfil de CoinDCX, el exchange local en el que Coinbase ha invertido.
